Materiály na kovanie sú najmä uhlíková oceľ a legovaná oceľ rôzneho zloženia, ďalej hliník, horčík, meď, titán atď. a ich zliatiny. Surový stav materiálu je tyč, ingot, kovový prášok a tekutý kov. Pomer plochy prierezu kovu pred deformáciou k ploche prierezu po deformácii sa nazýva pomer kovania. Správny výber pomeru kovania, primeraná teplota ohrevu a čas držania, primeraná počiatočná teplota kovania a konečná teplota kovania, primerané množstvo deformácie a rýchlosť deformácie majú veľa spoločného so zlepšením kvality produktu a znížením nákladov.
Vo všeobecnosti malé a stredne veľké výkovky používajú ako polotovary okrúhle alebo štvorcové tyče. Štruktúra zŕn a mechanické vlastnosti tyče sú rovnomerné a dobré, tvar a veľkosť sú presné a kvalita povrchu je dobrá, čo je vhodné pre hromadnú výrobu. Pokiaľ sú teplota ohrevu a podmienky deformácie primerane kontrolované, výkovky s vynikajúcim výkonom môžu byť kované bez veľkej deformácie výkovku.
Ingoty sa používajú len na veľké výkovky. Ingot je odlievaná štruktúra s veľkými stĺpcovými kryštálmi a voľným stredom. Preto je potrebné stĺpcové kryštály rozbiť na jemné zrná veľkou plastickou deformáciou a voľne ich zhutniť, aby sa získala vynikajúca kovová štruktúra a mechanické vlastnosti.
Predlisky práškovej metalurgie, ktoré boli lisované a spekané, môžu byť vyrobené na práškové výkovky kovaním bez blesku v horúcom stave. Kovací prášok je blízky hustote bežných výkovkov, má dobré mechanické vlastnosti a má vysokú presnosť, čo môže znížiť následné rezacie operácie. Práškové výkovky majú jednotnú vnútornú štruktúru a žiadnu segregáciu a môžu sa použiť na výrobu malých ozubených kolies a iných obrobkov. Cena prášku je však oveľa vyššia ako cena bežných tyčiniek a jeho použitie pri výrobe je obmedzené.
Pôsobením statického tlaku na tekutý kov naliaty do dutiny zápustky dochádza k jeho tuhnutiu, kryštalizácii, tečeniu, plastickej deformácii a formovaniu pod pôsobením tlaku, a potom je možné získať zápustkové výkovky s požadovaným tvarom a vlastnosťami. Zápustkové kovanie z tekutého kovu je metóda tvárnenia medzi tlakovým liatím a zápustkovým kovaním a je obzvlášť vhodné pre zložité tenkostenné diely, ktoré sa ťažko formujú pri všeobecnom zápustkovom kovaní.
Okrem bežných materiálov, akými sú uhlíková oceľ a legovaná oceľ rôzneho zloženia, nasleduje hliník, horčík, meď, titán atď. a ich zliatiny, superzliatiny na báze železa, superzliatiny na báze niklu a superzliatiny na báze kobaltu. deformované zliatiny sa dokončujú aj kovaním alebo valcovaním, tieto zliatiny sa však pre pomerne úzku plastickú zónu pomerne ťažko kujú. Teplota ohrevu rôznych materiálov, teplota otvárania kovania a konečná teplota kovania majú prísne požiadavky.